珊瑚作为海洋里的一种腔肠动物，在生长过程中以海洋里浮游生物为食物来源，同时吸收海水中的钙和二氧化碳，从而分泌出石灰石以形成自己生存的外壳。那么珊瑚的具体生长又是怎样的呢？

      珊瑚的生长速度是由其骨骼累积的速度决定的，因为珊瑚的生长主要依靠的是骨骼的累积。普通的块状的珊瑚的生长速度是很慢的，以我国台湾恒春半岛海域生长的微孔珊瑚为例，它的生长速度在那里是最快的，每年可以增加半径约2公分左右，而菊石珊瑚都不到0.5公分。所以如果是直径为30公分的小菊石珊瑚，我们可以推算它的年龄应该是30年，那么最年老的珊瑚的寿命又是多少年呢？

      在绿岛我们能遇见很高很大的微孔珊瑚，它的直径有好几公尺并有房子那么大，这样的珊瑚，其寿命必定已经有好几百年了，所以，珊瑚能堪称寿命最长的动物。

      科学家也一直在研究珊瑚的寿命如此之长的奥秘，而它们在年轮前进中生长的骨骼还有别的意义和作用。
  
      由于珊瑚骨骼累积时除了碳酸钙，还会把海水中的一些离子也结合进去，因此科学家能够根据珊瑚骨骼中的微量元素来研究过去海水的环境，帮助科学家进一步更好的了解不同时期的海洋情况。

关键词：珊瑚,珊瑚的生长,微孔珊瑚