珍珠的种类众多，而黑珍珠属其中的重要品种，数量与产地都很稀少，这使它在珍珠家族里显得尤为弥足珍贵。

    黑珍珠其实是一个暗色系列的重要品种，属于纯显色并不多见的优质珍珠。传说，当一颗露珠落进海里时，若正好被一只张开大口的海贝接住，就可以形成一颗晶莹的珍珠。要是天气不好，在灰色天空的映照下的露珠形成的就是一颗黑珍珠，这一传说一直流传于15世纪至今。虽然它还是未能解释珍珠成因，却说明人们从认识珍珠起，就把黑珍珠当作一个特殊的品种来看待。优质黑珍珠的体色，以孔雀绿和钢灰色为主，黑珍珠是70年代后流行起来的，以前人们获得的只有十分罕见的天然黑珍珠，因产量极少而未成气候。

    1965年日本养珠专家在澳大利亚成功开展了黑蝶贝养珠技术，养殖出的颜色从绿色到黑色珍珠。实现了商业性生产。但是，黑蝶贝养殖出的珍珠不都是黑珍珠，达到宝石级的黑珍珠就更少了。目前黑珍珠只有两个主要的天然产地；一是波利尼西亚群岛的大溪地岛，产出全球95％的黑珍珠；二是库克群岛的彭林岛和马居希基岛，产量占总产量的4％。

    这两个地区同位于太平洋中南部，所以又称黑珍珠为黑色南洋珠。优质黑色珍珠的年产量估计不超过15万颗，其中40％的珍珠会通过一年一度的国际拍卖会出售。

    大多数黑珍珠粒径集中于9mm至10mm之间，大约有6成以上黑珍珠粒径不超过11mm。因此一般把11mm作为黑珍珠中珍品的界限，而15mm以上精圆形黑珍珠因非常稀有，无现成市场价格可参考。黑色南阳珠因较贵重，制项链、戒指和耳环首饰较多。 　　

    关于黑珍珠颜色成因有两种说法至今还在争论不休，一种理论认为是珍珠贝生活的海水中含有特定矿物质和微量黑色元素造成的如铁、钛、钒、锰；另一种理论认为珍珠表层的壳角蛋白石含量高，即有机质成分炭质成分高。比其它颜色系裂的珍珠丰富而造成的，但无论如何黑珍珠形成与无氧无关，系属于特殊环境下而形成的。

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